هل فعلاً تبلغ كلفة تسلسل المجموع الجيني البشري ألف دولار أميركي فقط؟

*يُعاد نشر هذا المقال بالتعاون مع MIT Technology Review بالعربي*

عام 2003، بلغت كلفة العملية الأولى لتحديد ترتيب سلاسل المجموع الجيني للبشر أو ما يعرف بالجينوم 2.7 مليار دولارًا أميركيًا. ولكن حتى في حينه، قال العلماء إنه في يوم من الأيام لن تزيد كلفة هذه العملية عن ألف دولارًا أميركيًا، مما سيجعل قراءة الحمض النووي الخاص بك عملية طبية روتينية كتقنيات التصوير الرنين المغناطيسي أو التصوير بالأشعة المستخدمة اليوم. وفي شهر كانون الثاني/يناير 2014، صرحت شركة إلومينا Illumina، أنها تمكنت من تحقيق هذا الإنجاز، أي قراءة مجموع وراثي كامل بكلفة 1000 دولار تقريبًا، من خلال نظام ترتيب التسلسل الفائق الخاص بها المؤلف من عشرة آلات قراءة تعمل في آن واحد. بيد أنّ هذا الرقم مضلل بعض الشيء، فالتكلفة هذه عبارة عن معدّل كلفة قراءة مجموع وراثي أو جينوم واحد في منشأة قادرة اقتصاديًا على تشغيل 10 آلات ترتيب تسلسل بشكلٍ دائم وآنيّ. ولا بد من الإشارة هنا إلى أن تكلفة شراء كل آلة تصل إلى مليون دولار، ولا تستطيع معظم مراكز ترتيب تسلسل الحمض النووي شراء 10 منها.

تكاليف باهظة

كان معهد "برود" Broad Institute التابع لجامعة هارفرد ومعهد MIT من أوائل الشارين للآلات العشر التي تشكل نظام ترتيب التسلسل الفائق الذي ابتكرته شركة إلومينا؛ ويملك المعهد اليوم 16 آلة ويقوم بقراءة ما يقارب ألفي مجموع وراثي بشري في الشهر الواحد لدراستها من قبل الباحثين. وفي هذا الصدد، تقول ستايسي غابريال Stacey Gabriel، المديرة الأولى لبرنامج دراسات الجينوم في معهد برود، إنه حتى عند هذا المستوى التشغيلي، لا تعادل تكلفة قراءة التسلسل "الألف دولار بعد" ولكن المعهد "بات قريبًا من تحقيق ذلك". ولا بد من الأخذ بعين الاعتبار، أن التكلفة التي تتكبّدها منشأة قراءة التسلسل أقل من... أكمل المقال هنا