ثلج الميلاد الزائف

ارتبط موسم الأعياد والميلاد منذ الأزمان البعيدة بمظهر الطقس الشتوي والثلج المتساقط، وبما أن وجود ثلج حقيقي في المنزل لتزيين شجرة الميلاد أمر صعب المنال؛ كانت الكيمياء هي المنقذ؛ فوفرَّت لنا الحل عن طريق ما يعرف بالثلج الزائف أو الاصطناعي (Artificial or Fake Snow) الذي يستخدم لإضفاء جو من الواقعية في فترة الأعياد.

يتكون هذا الثلج من بوليمر بولي (متعدد) أكريلات الصوديوم (Sodium Polyacrylate)، والبوليمر هو مركب ذو وزن جزيئي عالٍ؛ أتت تسميته من اليونانية؛ فتعني البادئة -poly "متعدد"، واللاحقة -mer تعني "جزء" وبالتالي مصطلح "بوليمر" يعني متعدد الأجزاء، والبوليمرات هي جزيئات ضخمة يحتوي الواحد منها عدداً كبيراً من الذرات يتراوح بين عشرات إلى مئات الآلاف (1,2).

وبالنظر إلى البنية الجزيئية لبولي (متعدد) أكريلات الصوديوم؛ تشكل جزيئات أكريلات الصوديوم سلاسل طويلة ترتبط ببعضها البعض لتشكل بنية شبكية عن طريق ما يسمَّى تفاعل الارتباط التصالبي، وتجعل هذه الروابط التصالبية البوليمر مقاوماً للانحلال والتفكك في الماء، ولكنه يمتلك قدرة عالية على امتصاص الماء عن طريق الخاصية التناضحية "Osmosis"؛ فتميل ذرة الصوديوم عند وضعه في الماء إلى التوزع بالتساوي بين الماء وشبكة البوليمر، وهذا يعني أن بعض ذرات الصوديوم تترك الشبكة وتنتقل إلى الماء وتحل جزيئات الماء محل ذرات الصوديوم؛ فيعمل الماء على تضخيم شبكة البوليمر للحفاظ على توازن تركيز الصوديوم بين البوليمر والماء؛ الأمر الذي يمنح بولي أكريلات الصوديوم شكلاً شبيهاً بندفات الثلج، وتساعد خاصية الامتصاص هذه في الحفاظ على برودة بولي أكريلات الصوديوم ورطوبته، بالإضافة إلى إمكانية تبريده أو تجميده لجعله أكثر واقعية، ويمكن -أيضاً- أن يُقطَّع بطريقة تجعل ندفات الثلج المنتَجة مشابهة لحجم الثلج الحقيقي ولونه.

يُعد الثلج الزائف آمناً وغير سام، ومن الممكن استخدامه في التزيين وفي العروض المسرحية، ولكنه مهيج للعين والأغشية الأنفية؛ ولهذا يُنصح بتجنب ملامستهما (1,3). 

وفي الختام؛ نتمنى لكم أعياداً سعيدة وعاماً جديداً سعيداً.

المصادر: