هل من الممكن أن تسبب الميكروبات الإصابة بمرض ألزهايمر؟

يؤدي مرض ألزهايمر إلى موت الخلايا العصبية؛ والذي بدوره يسبب الفقدان التدريجي للذاكرة والوظائف العقلية. 

على الرغم من ذلك؛ لا توجد أسباب واضحة للمرض حتى الآن، ولا شك أن للوراثة والعوامل البيئية ونمط الحياة دورًا مُهمًّا في تطوره.

لكن؛ هل من الممكن أن يوجد ارتباط بين الإصابة بالميكروبات والتسبب بمرض ألزهايمر؟

ينتج ألزهايمر من تراكم بروتين الأميلوئيد بين خلايا الدماغ؛ مما يؤدي إلى تشكُّل تجمعات بروتينية تسمى اللويحات النشوانية، تلتصق على السطح الخارجي للخلايا العصبية فتدمر هذه الخلايا وتسبب الالتهاب (1).

توجد عدة نظريات عن الأسباب والآليات الكامنة وراء تطور مرض ألزهايمر؛ تقترح إحداها أن الميكروبات قد تؤدّي دورًا مُهمًّا في تطور المرض (2).

هنا

تُحرِّض الميكروبات ردودَ الفعل المناعية في الجهاز العصبي المركزي؛ مما يحفز إفراز السيتوكينات من الخلايا الدبقية الصغيرة (3)، وهي خلايا الدفاع الأساسية في الدماغ والنخاع الشوكي (4).

تزيد السيتوكينات من إنتاج بروتين الأميلوئيد الذي  يُحاصر الميكروبات ويثبّطها (2)، ومع تقدم العمر أو عند وجود طفرات جينية محددة؛ تقل قدرة الجسم على إزالة الأميلوئيد فيتراكم حول الخلايا العصبية (3).

يؤدي تراكم اللويحات النشوانية إلى زيادة الالتهاب وتفعيل الاستجابات المناعية أكثر، مما يخلق حلقة تغذية راجعة إيجابية ويسبب مزيدًا من التأثيرات السامة (3).

تدعم عديدٌ من الدراسات صحة هذه النظرية، وسنذكر نتائجَ ثلاثٍ منها.

يرتفع خطر الإصابة بألزهايمر عند الأشخاص الذين يعانون عدوى بفيروس الهربس البسيط (HSV1)؛ بينما يؤدي استخدام الأدوية المضادة للهربس إلى انخفاض خطر تطور ألزهايمر لدى المصابين بهذا الفيروس (5).

تؤدي الطفرات في جين (PIRLA) -المرمِّز لمستقبِل يساعد الفيروسات في الدخول إلى الخلايا العصبية- إلى خلل في وظيفة المستقبل مما يمنع دخول الفيروسات إليها ويقلل خطر مرض ألزهايمر (6).

يتفعَّل بروتين (IFITM3) عند دخول الفيروسات إلى الدماغ ويساهم في زيادة إنتاج الأميلوئيد. يرتفع مستوى هذا البروتين في أدمغة مرضى ألزهايمر ويمكن أن يكون هدفًا مفيدًا لتطوير الأدوية في المستقبل (3).

على الرغم من اقتراح الدراسات السابقة أن تكون العدوى مصدرًا مهمًا لبعض الحالات من مرض ألزهايمر، إلا أن الشيخوخةَ تبقى العاملَ الرئيسَ المسبب للمرض (3). 

المصادر: